Fino a tempi molto recenti, le università americane erano guidate principalmente dalle loro facoltà, che consideravano la produzione intellettuale e la pedagogia come le missioni fondamentali dell’istruzione superiore. Oggi, come avverte Benjamin Ginsberg in questo libro illuminante e controverso, i “presidi” – amministratori e personale spesso senza un serio background accademico o esperienza – stanno definendo l’agenda educativa. La caduta della Facoltà esamina le ricadute del dilagante degrado amministrativo che ora affligge le università della nazione. Negli ultimi dieci anni, le università hanno aggiunto ogni anno strati di amministratori e personale ai loro libri paga, anche licenziando docenti a tempo pieno in numero crescente, apparentemente a causa dei tagli al budget. Per ulteriore ironia, molti dei nuovi amministratori – e non accademici – sono manager di carriera che minimizzano l'importanza dell'insegnamento e della ricerca, come evidenziato dalla loro instancabile difesa di un banale curriculum di “competenze di vita”. Di conseguenza, agli studenti viene negata un’esperienza educativa più arricchente, definita dal rigore intellettuale. Ginsberg rivela anche come le legittime rivendicazioni dei gruppi minoritari e degli attivisti liberali, tradizionalmente sostenute dai membri della facoltà, siano state ridotte, nelle mani degli amministratori, a pezzi degli scacchi in un gioco di politica di potere. Abbracciando iniziative come l’azione affermativa, l’amministrazione ha guadagnato il favore di questi gruppi e ha legittimato una mossa malcelata per rafforzare il loro potere sulla facoltà. Per quanto preoccupante sia diventata questa tendenza, ci sono modi per invertirla. La caduta della Facoltà delinea come possiamo rinnovare il sistema in modo che i veri educatori possano riconquistare la loro voce nella politica curricolare.
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