Bowen è un bambino orfano nell'Inghilterra feudale la cui prima apparizione in questo romanzo è stata legata mani e piedi e frustata senza pietà dai monaci di un monastero in un eccesso di sete di sangue. Ha realisticamente un'età indeterminata ma non più di sette anni e i monaci sono molto sadici. È stato punito ripetutamente per un numero qualsiasi di infrazioni minori e insignificanti. Il padre, la madre e la sorella di Bowen sono morti. Sua sorella è stata vittima di uno stupro brutale in cui è rimasta incinta ed è morta poco dopo il parto nonostante fosse stata riportata a casa dei suoi genitori in uno stato picchiato e catatonico. Suo padre è annegato e sua madre è morta bruciata nella casa di famiglia. Aaron è un ministro dell'attuale Midwest America che si prende un breve anno sabbatico dopo aver avuto un episodio di svenimento mentre sperimenta i segni delle stimmate immediatamente precedenti un sermone che dovrebbe tenere sulla Fede Infinita, un concetto con cui sta lottando lui stesso. Aaron ha continuamente episodi di stato di fuga o di coscienza alterata in cui viene catapultato indietro nel tempo. Vede Bowen frustato dai monaci ed è costretto a prendere su di sé la frustata, il che a sua volta porta Bowen a dover lasciare il monastero dove i monaci sadici chiedono la sua morte, citando la possessione diabolica. Lucian è un bambino gravemente autistico dei giorni nostri che viene trovato senza casa e portato in un centro di salute mentale dopo un incendio in un edificio abbandonato in cui sta dormendo. È orribilmente sfregiato e sfigurato e ha una sorprendente somiglianza con Bowen e Aaron. Ha una sorta di simpatia per Aaron, che ha gli occhi dello stesso colore ametista dei suoi. Porta anche un segno sul petto che sembra un marchio ed è il marchio del dio della guerra celtico Rudianos. Lucian ha un'orribile avversione per i simboli religiosi, parla solo gallese e solo per enigmi e con una voce fredda e piena di odio, non come quella di un bambino: "Il guardiano vive. Il cancello è stato aperto. I peccati del padre gravano sul figlio. La vendetta ha sete di sangue. Il sacrificio deve essere compiuto". Tende anche a dire: “Benedici il bambino, salva il bambino”. Tutto questo inizia ad avere un senso, insieme all'ondata di incendi che segue Lucian ovunque vada quando Aaron scopre che Bowen e Lucian sono la stessa persona. Il padre di Lucian/Bowen ha risvegliato un male antico di cui aveva il forte desiderio di sfruttare il servizio per vendicarsi, ma non capiva che detto male aveva sete di sangue vivo e del sangue morto della sorella, che aveva dissotterrato e cercato di offrire come pagamento su una pira ardente, era semplicemente inaccettabile. Dato che ha eseguito un rito druidico alla luce della luna piena, ogni ciclo lunare porta con sé un nuovo inferno per Lucian. Lucian/Bowen è il guardiano di quell'antico male e un bambino perpetuo che è stato gravemente torturato, violato e abusato. Ha secoli ma fisicamente è ancora molto giovane ed è stato lasciato ripetutamente ai capricci e alle cure di buone famiglie in passato così come di persone con appetiti malati e osceni, quindi era più facile ritirarsi nella sua mente dove la sofferenza non era così grave. Aaron si rende conto che la sua compulsione ad aiutare Lucian deriva dal fatto che è un discendente diretto del nipote di Lucian, il figlio dello stupro. Questo è il motivo per cui hanno una straordinaria somiglianza tra loro, compresi i capelli neri e gli occhi di ametista. Aaron si rende anche conto che questo è il motivo per cui è l'unico che può aiutare Lucian e offre la propria vita per prendere il posto di Lucian mentre la chiesa in cui si trovano viene rasa al suolo. Quando il corpo di Aaron viene ritrovato la mattina successiva, Lucian è rannicchiato accanto a lui ma parla ed è in grado di incontrare gli occhi delle persone. È giudicato abbastanza sano tutto sommato e un tutore molto improbabile si fa avanti sotto forma di un membro della congregazione di Aaron, Philip Moran. È sotto la cura cooperativa di Philip e di sua sorella che Lucian inizia a ricevere un'istruzione e a crescere, anche se ricorda sempre il sacrificio che Aaron ha fatto per aiutarlo. Lucian comincia a farlo
caricamento...
