Questo libro esamina l'abbigliamento indossato dagli afroamericani nel sud degli Stati Uniti durante i trent'anni precedenti la guerra civile americana. Attingendo a un’ampia gamma di fonti, in particolare narrazioni orali registrate negli anni ’30, questo ricco resoconto mostra che gli afroamericani dimostravano una conoscenza approfondita del ruolo svolto dall’abbigliamento nel delimitare età, sesso, status, lavoro, svago, nonché speciali eventi secolari e sacri. Le testimonianze offrono la prova delle vaste capacità tecniche degli afroamericani nella produzione di tessuti e indumenti, che servivano sia come riflesso fondamentale dell'artigianato afrocentrico e della sensibilità estetica delle persone, sia come reazione al loro particolare posto nella società americana. I precedenti lavori sull'abbigliamento in questo periodo tendevano a concentrarsi sui punti di vista dei bianchi, e di conseguenza l'abito indossato dagli schiavi è stato generalmente visto come uno standard statico imposto dai signori bianchi. Questo eccellente studio si discosta dalle interpretazioni convenzionali per dimostrare che l'abbigliamento degli schiavi è cambiato nel tempo, ha svolto molteplici funzioni e ha rappresentato costumi e atteggiamenti che si sono evoluti distintamente all'interno delle comunità afroamericane. In breve, rappresenta un contributo vitale agli studi afroamericani, così come alla storia dell'abbigliamento e dei tessuti, e agli studi culturali e folcloristici.
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