Sebbene gli storici parlino regolarmente del lavoro degli altri, sono stati riluttanti a registrare i loro pensieri sui principali professionisti della storia degli Stati Uniti. Robert Allen Rutland tenta di porre rimedio a questo stato di cose con questa collezione che prende il nome da Clio, la musa greca investita delle ispirazioni della storia. Il volume offre uno spaccato della vita e dell'opera di storici che devono essere considerati tra i più notevoli dell'ultima metà del XX secolo. L'appello dell'eccellenza per i preferiti di Clio è stato istituito dopo che Rutland ha intervistato in modo informale circa venticinque storici, chiedendo loro di nominare i lavoratori eccezionali nel campo della storia degli Stati Uniti dalla fine della seconda guerra mondiale. Tra i criteri di selezione c'erano: qualità (non volume) del lavoro dello storico; influenza nel campo di studio; importanza del suo insegnamento universitario e universitario; e il personaggio pubblico della figura riflesso da premi, riconoscimenti e coinvolgimento nel servizio pubblico. Gli storici descritti in Clio's Favourites, la maggior parte dei quali hanno aperto nuove strade, hanno raggiunto e superato questi standard. L'elenco avrebbe potuto continuare, ma Rutland ritiene che questi dodici rappresentino la crema del raccolto. Proprio come il soggetto di ogni saggio in I preferiti di Clio è uno storico straordinariamente illustre, gli autori di questi dodici saggi sono essi stessi storici esperti. La buona scrittura storica non è mai superata, sostiene Rutland. L’ampio lavoro degli studiosi qui descritti è durato e continuerà a durare. Allo stesso modo sopravviverà il testo dei Preferiti di Clio, scritto da dodici storici esperti. Questo libro sarà una testimonianza duratura dei contributi forniti dai migliori storici statunitensi che hanno esercitato la loro arte negli ultimi cinquant'anni.
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