Bayad Taylor ha scritto il primo romanzo gay americano, ma il libro del diciannovesimo secolo – Joseph and His Friend – è spesso sconosciuto ai lettori contemporanei di narrativa queer. L'autrice e ricercatrice L.A. Fields cerca di porre rimedio a questo problema con la sua ultima versione. Le note che accompagnano ogni capitolo di questo libro partono dalla vita privata dell'uomo che ha ispirato la storia (Halleck), attraverso i segreti del suo autore (Taylor), notando soprattutto il suo amore privato e la rivalità pubblica con Walt Whitman (Foglie d'erba). Le note poi approfondiscono la posizione unica di Whitman nella storia gay e americana: le nascenti lettere di coming out che Whitman chiamava "professioni" da parte di artisti del calibro di Bram Stoker e Oscar Wilde; la testimonianza di Whitman della Guerra Civile, della presidenza Lincoln e la presenza fortuita del suo amante al Ford's Theatre la notte dell'assassinio di Lincoln; così come la comprensione e la difesa di Whitman per aver scritto onestamente sull'amore degli uomini. La struttura del progetto combina il romanzo originale di Taylor del 1870 con brevi brani di storia americana, aneddoti contemporanei e curiosità provenienti da una storia più segreta. Dietro ogni capitolo viene posizionato un nuovo argomento, fornendo lo sfondo che rivela quanto importante fosse questo romanzo all'epoca, quanto sia raro adesso e quanto sia sempre stato audace dire la verità.
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