Una nuova interpretazione del Sacro Romano Impero che rivela perché non era uno stato fallito come credono molti storici. Il Sacro Romano Impero emerse nel Medioevo come un'unione vagamente integrata di stati e città-stato tedeschi sotto il dominio supremo di un imperatore. Intorno al 1500, assunse una struttura più formale con la creazione di potenti istituzioni - come il Reichstag e la Corte della Camera Imperiale - che sarebbero rimaste più o meno intatte fino alla dissoluzione dell'impero da parte di Napoleone nel 1806. Barbara Stollberg-Rilinger fornisce una concisa storia del Sacro Romano Impero, presentando un'interpretazione completamente nuova della cultura politica dell'impero e delle istituzioni straordinariamente durevoli. Piuttosto che paragonare l’impero agli stati moderni o ad associazioni come l’Unione Europea, Stollberg-Rilinger mostra come fosse un organismo politico diverso da qualsiasi altro: non aveva un esercito permanente, né confini chiari, né tassazione generale o burocrazia. Descrive un'associazione eterogenea basata sulla tradizione e su uno scopo condiviso, tenuta insieme dalla lealtà personale e dalla reciprocità, e costantemente rievocata da rituali solenni. In una narrazione che abbraccia tre secoli turbolenti, accompagna i lettori dall'era delle riforme all'alba del XVI secolo alla crisi della Riforma, dal consolidamento della Pace di Augusta alla furia distruttiva della Guerra dei Trent'anni, dal conflitto tra Austria e Prussia alla caduta dell'impero nell'epoca della Rivoluzione francese. Autorevole e accessibile, Il Sacro Romano Impero è un'introduzione incomparabile a questo periodo epocale della storia d'Europa.
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