Senza Lou Pearlman, non ci sarebbero stati i Backstreet Boys, gli NSYNC e forse nemmeno Justin Timberlake. Alla fine degli anni '90, le boy band di Pearlman inaugurarono la musica grunge guidata dalla chitarra e dall'angoscia, e NSYNC e Backstreet Boys iniziarono a dominare le onde radio e televisive. Al centro di questa rivoluzione pop pulitissima c'era una sinistra frode internazionale ideata da Pearlman, un robusto venditore ambulante che per primo ha affinato le sue disoneste capacità imprenditoriali da adolescente nerd della matematica e appassionato di dirigibili a Flushing, nel Queens. Da lì, a metà degli anni '80, e dalla sua base a Orlando, in Florida, dai primi anni '90 fino al 2007, ha truffato centinaia di investitori per quasi 500 milioni di dollari. Quando finalmente lo hanno scoperto e hanno iniziato a chiedergli di restituire i loro soldi, il "Sesto Backstreet Boy" era già fuggito in Germania e poi in Indonesia, dove alla fine è stato catturato dalle autorità e accusato di una storica frode federale. Tyler Gray (l'unico giornalista a parlare con Pearlman mentre era in prigione) intreccia l'affascinante storia dietro le quinte dell'avidità e della disperazione di questo magnate della boy band e monumentale artista della truffa. Gray svela il ventennale schema Ponzi di Pearlman ed esplora le voci persistenti sul presunto comportamento inappropriato di Pearlman nei confronti dei membri delle boy band e di altri giovani. Lungo la strada, ex amici, familiari, soci in affari di Pearlman e gli stessi membri della band rivelano resoconti dettagliati di tutto, dal periodo d'oro della loro celebrità ai tempi più difficili di Pearlman. La sciarada inizia con l'imbarazzante giovinezza di Pearlman e prosegue mentre i suoi numeri diventano sempre più complessi, per poi arrivare ai momenti strazianti in cui gli investitori - pensionati, parenti e amici - e le autorità governative scoprono che l'uomo di cui si fidavano li aveva sempre ingannati. Come ha fatto questo ragazzo paffuto della classe media del Queens, pioniere di alcuni dei gruppi pop più redditizi dell'industria musicale, a ideare uno degli schemi Ponzi più grandi e longevi nella storia degli Stati Uniti? Ecco, finalmente, la vera storia dell'epica ascesa e caduta di Lou Pearlman.
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