Il "più grande britannico nero della storia" ha trionfato sulla Crimea e sull'Inghilterra vittoriana. "The Times" la definì un'eroina, Florence Nightingale la definì una ciarlatana tenutaria di bordello e il nipote della regina Vittoria la chiamò semplicemente "Mammy": Mary Seacole era una delle donne più eccentriche e carismatiche della sua epoca. Nata nell'hotel di sua madre in Giamaica nel 1805, divenne una "dottoressa" indipendente combinando i rimedi erboristici dei suoi antenati africani con solide tecniche chirurgiche. Allo scoppio della guerra di Crimea, arrivò a Londra nel disperato tentativo di unirsi a Florence Nightingale al fronte, ma le autorità si rifiutarono di riceverla. Essendo nera, quasi cinquantenne, piuttosto robusta e gloriosamente rumorosa in ogni modo, era ovviamente inadatta. Imperterrita, Mary si recò a Balaklava con le proprie forze per costruire il "British Hotel", proprio dietro le linee. Fu un'impresa scandalosa e un enorme successo: divenne conosciuta e amata da tutti, dai ranghi alla famiglia reale. Per più di un secolo dopo la sua morte, questa donna straordinaria fu quasi dimenticata. Questa, la prima biografia completa di una celebrità vittoriana recentemente votata come la più grande britannica nera della storia, porta finalmente Mary Seacole al centro della scena.
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