Nelson George fa parte del mondo hip hop fin dal primo giorno e offre un tour privilegiato attraverso un fenomeno multimediale di cui la musica rap è solo la manifestazione udibile: dalla Sugar Hill Gang attraverso Public Enemy, Sister Souljah e C. Delores Tucker fino a Puff Daddy. I suoi temi riflettono quelli dell'hip hop stesso: droga, moda, carcerazione, basket, imprenditorialità, tecnologia, linguaggio. Racconta il modo preoccupante in cui Hollywood, Madison Avenue e Wall Street hanno seguito l'esempio delle aziende produttrici di bevande e dei promotori sportivi che hanno abbracciato l'hip hop nel tentativo di raggiungere non solo i giovani consumatori neri ma tutti i giovani. Guarda ai motivi di violenza e misoginia per i quali è condannato, ai miti e alle realtà del crossover e alle accuse secondo cui l'hip hop è semplicemente la forma più recente di blaxploitation. George capovolge l'hip hop e lo considera una musica, uno stile, un linguaggio, un business, un mito e una forza morale, e quando ha finito è chiaro perché questo libro non si intitola The Death of Rhythm & Rap. Lungi dall'essere la patologia più commerciabile al mondo, come i suoi critici hanno temuto e deriso, l'hip hop ha un'energia dinamica e un messaggio che gioca direttamente sulla mappa del mainstream - ed è per questo che ha mantenuto la sua salda presa sulla cultura popolare americana contro ogni previsione per oltre vent'anni.
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