I suoi pattini erano troppo piccoli. Oppure non corrispondevano. Oppure erano l'umiliazione definitiva per un ragazzo che cercava di giocare a hockey: i pattini da figura bianchi per ragazze. Aggiungete allo squallido equipaggiamento del giovane Bruce McCall i suoi polsi sottili come una matita, le caviglie deboli e, come dice lui, "il metabolismo di un pipistrello della frutta con i riflessi di un bradipo", e capirete perché ha fallito in modo così triste nel freddo e duro mondo dell'hockey di quartiere a Toronto. La catastrofica carriera di Bruce come topo da pista incarna la giovinezza che racconta in questo libro di memorie divertente, commovente e talvolta inquietante. In effetti, Thin Ice esamina un'infanzia così piena di fallimenti e delusioni che la commedia e l'intuizione che il suo autore/sopravvissuto ne ricava - così come la sua successiva carriera come uno degli umoristi e illustratori più ammirati d'America - sembrano miracoli. Il padre di Bruce McCall, T.C., era un tiranno inaccessibile. La madre di Bruce, Peg, beveva per attenuare l'effetto della rabbia del marito e per evitare il dovere di prendersi cura di sei figli. Tuttavia, Bruce ha conosciuto alcuni momenti di piacere da bambino, soprattutto nella piccola città di Simcoe, prima che T.C. trasferì la sua famiglia nella squallida periferia di Toronto: la Seconda Guerra Mondiale offrì il suo fantastico materiale e i suoi uomini eroici, sulle bottiglie del latte spuntarono cappelli a cilindro pieni di panna e l'uva era appesa libera per essere rubata nel cortile della signora Klein. Ma i demoni dei suoi genitori hanno avuto il sopravvento su Bruce, e il trasferimento a Toronto ha posto le basi per disastri accademici e sociali: è stato bocciato dal liceo e ha accettato lavori senza uscita come graphic designer, invidiando nel contempo la cultura a colori e l'energia sfrenata del muscoloso vicino del sud del Canada. Quell'invidia, unita alla passione di Bruce per la lettura e il disegno - uno dei pochi lasciti positivi di T.C. e Peg McCall - divennero il suo rifugio e poi la sua salvezza. La sua precoce venerazione per la rivista The New Yorker lo ha portato a inventare interi mondi comici di creazione artistica e letteraria. Alla fine, lesse, scrisse e riuscì a uscire dalla miseria e dalla disperazione. Bruce McCall potrebbe non essere destinato a scivolare per il Madison Square Garden tenendo in alto la Stanley Cup, ma come dimostra Thin Ice, la perseveranza e il talento possono trasformare scadenti pattini da ghiaccio - e persino speranze deluse - in sogni che diventano realtà.
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