La Passacaglia con la sua duplice attribuzione a Handel e Halvorsen è un famoso pezzo virtuosistico per violino e violoncello (o violino e viola) pubblicato dal compositore norvegese Johan Halvorsen nel 1894 e basato sul movimento finale della suite per clavicembalo in sol minore (HWV 432) pubblicata dal compositore tedesco Georg Frideric Handel nel 1720. Handel compose numerose suite per clavicembalo comprendenti movimenti di danza, a volte concludendosi con la tradizionale passacaglia barocca, una termine che originariamente designava una "danza di strada" spagnola sebbene i primi esempi esistenti siano italiani. La caratteristica essenziale della passacaglia è una progressione di accordi breve e risoluta ripetuta più e più volte come base armonica continua per una serie di improvvisazioni o variazioni creative. Numerosi compositori barocchi scrissero tali movimenti di variazione per clavicembalo, organo, violino o ensemble utilizzando i termini quasi intercambiabili passacaglia o ciaccona con diversi celebri esempi di compositori francesi e tedeschi, in particolare J. S. Bach. Halvorsen era un celebre violinista, direttore d'orchestra e compositore, ricordato oggi soprattutto per la sua brillante "estrapolazione" della passacaglia di Händel per un audace ensemble di due strumenti a corda. Il "tema" è una breve sequenza di quattro misure di otto accordi dal caratteristico ritmo puntato che genera una serie di emozionanti variazioni in un tour de force di invenzione musicale. Le risorse inutilizzate del violino e del violoncello richiedono numerosi registri doppi e tripli, accordi multi-nota su ogni strumento per creare un'armonia completa in quattro parti. Alcune variazioni adottano un approccio alternativo utilizzando linee melodiche veloci che creano un effetto armonico lineare nel tempo. Il risultato è un dialogo scintillante per due musicisti esperti che spesso si espande fino a quattro e cinque parti simultanee. - Kai Christiansen su Earsense.org
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