"Essendo i conquistatori di maggior successo del mondo antico - e probabilmente il popolo più legalista di sempre - i romani ritenevano necessario ottenere un verdetto giudiziario prima di essere disposti a dichiarare guerra. Ma questa pratica era anche legata all'estrema religiosità dei romani. Una classe speciale di sacerdoti supervisionava il processo di dichiarazione di guerra, invitando gli dei stessi a decidere se la causa militare fosse giusta". "In Diritto internazionale nella Roma arcaica, Alan Watson si concentra sui sacerdoti romani conosciuti come fetiales, i cui unici compiti erano dichiarare guerra, chiedere risarcimenti prima che la guerra iniziasse e stipulare trattati. Prima che le ostilità potessero iniziare, i fetiales conducevano un processo che somigliava a un antico processo civile romano per determinare che le ragioni della guerra erano giustificate. Gli studiosi hanno a lungo pensato che i fetiales invocassero gli dei come testimoni per difendere la causa romana, ma Watson sostiene che gli dei erano chiamati ad agire di più in modo imparziale, come giudici del processo. Egli osserva che i procedimenti non erano progettati per ingraziarsi gli dei, né includevano una richiesta di vendetta da parte degli dei sul nemico. Watson conclude che i rituali dei fetiales, chiamati anche "ambasciatori di pace", erano veri e propri tentativi di risolvere le controversie tra i popoli latini etnicamente e linguisticamente legati. convenzioni e leggi di guerra.
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