"Nel 2000, lo scienziato russo Zhores Alferov ha condiviso il Premio Nobel per la fisica per la sua scoperta dell'eterogiunzione, un dispositivo a semiconduttore le cui applicazioni pratiche includono diodi emettitori di luce, transistor rapidi e microchip. Il Premio Nobel di Alferov è stato il culmine di una carriera che ha attraversato le epoche di Stalin, Krusciov e Gorbaciov e continua oggi nella Russia post-comunista di Putin e Medvedev. Nel Laureato di Lenin, lo storico Paul Josephson racconta la storia della vita e dell'opera di Alferov ed esamina gli ostacoli burocratici, economici e ideologici alla conduzione della ricerca scientifica sponsorizzata dallo stato nell'Unione Sovietica. "Lenin e i bolscevichi costruirono forti istituzioni per la ricerca scientifica, rimediando ad anni di abbandono sotto gli zar. Le generazioni successive di scienziati, tra cui Alferov e i suoi colleghi, ne raccolsero i benefici, ottenendo importanti scoperte: il primo reattore nucleare per l'energia civile, uno dei primi dispositivi di fusione e, naturalmente, lo Sputnik. Il resoconto di Josephson della carriera di Alferov rivela i punti di forza e di debolezza della scienza sovietica, un ambiente schizofrenico di ricerca all'avanguardia e interferenze politiche. Alferov, nato in una famiglia di lealisti comunisti, si è unito al Partito nel 1967. Ha sostenuto le riforme di Gorbaciov negli anni '80, ma in seguito si è sentito frustrato dal fallimento dello stato post-comunista afflitto dalla recessione nel finanziare adeguatamente la ricerca scientifica. Membro eletto del parlamento russo dal 1995, usa il suo prestigio di premio Nobel per proteggere la scienza russa da ulteriori tagli. "Attingendo ad estese ricerche d'archivio e alle discussioni dell'autore con Alferov, Il Laureato di Lenin offre un resoconto unico della scienza sovietica, presentato sullo sfondo della turbolenta storia dell'URSS, dalla rivoluzione alla perestrojka.
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