Questo è un vivido resoconto narrativo degli eventi, dei problemi e dei trionfi del primo decennio del diciottesimo secolo - della vita e della morte del principe George, del processo al dottor Sacheverell, del Grande Vento del 1703, delle vittorie del duca di Marlborough in Europa e dell'unione della Scozia con Inghilterra e Galles - la creazione della nazione britannica. Dopo un'introduzione che inquadra la scena sociale e politica, a ogni anno è dedicato un capitolo. Il ritmo della vita era condizionato dalle frequenti elezioni generali, di cui ben sei, e il paese era in uno stato quasi permanente di febbre elettorale. Anche la Scozia subì un’elezione decisiva nel 1703 che aprì la strada all’Unione del 1707. Che questa fosse o meno (come indaga l’autore) la più grande cospirazione politica del secolo, gli scozzesi ora parteciparono con gli elettori inglesi ai concorsi per il ritorno dei parlamentari in quello che per la prima volta poteva essere chiamato il Parlamento della Gran Bretagna. Questa è lungi dall'essere semplicemente una storia di grandi eventi: l'autore cerca di scoprire le preoccupazioni contemporanee delle persone, indipendentemente dal fatto che queste abbiano avuto o meno importanza in seguito. La sua abilità nell'intrecciare l'importante con il minuto e nel evocare la presenza dei singoli attori dell'epoca è così grande, che l'unico rammarico del lettore nel completare il libro sarà quello di averlo desiderato più a lungo. Questa è la migliore scrittura storica: evocativa, chiara, fantasiosamente comprensiva e saldamente basata su una conoscenza senza rivali del periodo.
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