Thomas Keam, che possedeva e gestiva una stazione commerciale nel Keams Canyon, nel territorio dell'Arizona, dal 1874 al 1902, fu il primo commerciante indiano a sviluppare arti e mestieri come parte della sua attività. Il primo a suggerire agli artisti nativi di modificare le loro tecniche in modo da aumentare la commerciabilità del loro lavoro, ebbe un impatto importante sull'evoluzione della ceramica Hopi. Keam fu coinvolto nella maggior parte dei primi lavori antropologici e archeologici condotti nella regione e fu il primo commerciante a sviluppare contatti redditizi con curatori di musei e antropologi. Ha venduto enormi collezioni allo Smithsonian Institution, al Field Museum e al Peabody Museum, nonché a diverse istituzioni europee. Sostenitore degli indiani, Keam rappresentò gli Hopi e i Navajo nei loro scontri con il governo degli Stati Uniti tra il 1869 e il 1902, quando gli indiani cercarono di mantenere la loro indipendenza politica e culturale di fronte ai programmi federali di "civilizzazione".
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