Dalla sovraccoperta: Charles Burchfield e Edward Hopper sono forse i due artisti più importanti del XX secolo nella lunga tradizione realista americana. Dei due, Burchfield era senza dubbio il più vario, il più romantico e il più fantasioso. Fu anche più profondamente coinvolto di qualsiasi altro artista americano del secolo nel significato poetico e spirituale della natura. Come sottolinea l’ultimo capitolo di The Inlander, l’arte di Burchfield può essere vista come una combinazione di una vena di panteismo che si estende da Emerson, Thoreau e la Hudson River School fino agli ultimi grandi acquerelli di Burchfield degli anni ’50 e primi anni ’60. Burchfield tenne un diario per tutta la vita e fu uno scrittore prolifico di lettere. Gran parte della storia del signor Bauer è tratta da queste fonti in modo che lo sviluppo dell'artista e gli eventi interni ed esterni della sua carriera siano tracciati attraverso le sue stesse parole. È un disco affascinante di crescita dolorosa, di intensa timidezza lentamente superata, di crisi emotive e soprattutto di una coraggiosa dedizione alle sue convinzioni estetiche profondamente radicate. La carriera di Burchfield è divisa in tre periodi ben marcati. Nel primo periodo (1915-21) ideò quelle interpretazioni decorative e spesso fantastiche della natura in cui visualizzava suoni, come il canto dei grilli, ed emozioni infantili, come la paura del buio. Nel secondo periodo (dal 1921 al 1943), l'attenzione si spostò sui villaggi e sulle città del Midwest e del Nord, in particolare Buffalo, e il suo stile si rivolse al cupo realismo per il quale è forse più conosciuto. Nel suo ultimo periodo (dal 1943 al 1967), ritornò alla natura e sviluppò un espressionismo intensamente personale con il quale compose i suoi inni di lode ai cicli delle stagioni, alle forze della nascita, crescita e morte, e alla bellezza e tragedia del cambiamento. Nel complesso, questa è forse l'analisi più illuminante pubblicata negli ultimi anni su un artista importante della nostra vita.
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