Soldi. Rinoceronte. Il lungo verde. È "la cosa più importante del mondo" (George Bernard Shaw). È "il potere, la libertà, un cuscino, la radice di tutti i mali, la somma delle benedizioni" (Carl Sandburg). È "l'essenza alienata del lavoro e dell'esistenza dell'uomo" (Karl Marx). È un mezzo di scambio, una misura di valore, uno standard di pagamento differito. È "meglio della povertà, anche solo per ragioni finanziarie" (Woody Allen). È "il nemico finale che non sarà mai sottomesso" (Samuel Butler). Poche cose occupano un posto così centrale nella nostra vita come il denaro, e poche provocano una risposta così intensa e varia. Ora in un libro divertente e stimolante, Kevin Jackson riunisce le riflessioni sul denaro di alcune delle menti più brillanti che siano mai vissute, attingendo a scrittori come Dante e Chaucer, Shakespeare e Milton, Dostoevskij e Dickens, Mark Twain e Jane Austen, Edith Wharton e Henry James, e pensatori come Max Weber, Thorstein Veblen, Adam Smith, Karl Marx e John Maynard Keynes. Ecco uno sguardo onnicomprensivo sui fondamenti della vita umana: ricchezza e povertà, prestiti e prestiti, paradisi monetari e inferni monetari. Ci sono scene pittoresche tratte dalla finzione: Silas Marner da solo di notte che si bagna le mani nell'oro e nell'argento, il capitano Achab che inchioda un doblone all'albero del Pequot, tre rivoltosi in "The Pardoner's Tale" di Chaucer che trovano la morte in un sacco di monete. Troviamo il consiglio di Polonio "né un mutuatario né un prestatore essere" accanto al comico peone sul debito di Panurgo ("una cosa preziosissima e delicata, di grande utilità e antichità") e al memorabile ritratto del debitore di Charles Lamb ("Che comportamento negligente e regolare ha il tuo mutuatario! Che branchie rosee! Che bella fiducia nella Provvidenza manifesta"). Ci sono ritratti significativi dell’abbuffata di denaro degli anni ’80, in estratti da Liar’s Poker di Michael Lewis e Bonfire of the Vanities di Tom Wolfe, e descrizioni strazianti del Grande Crollo del 1929 e dell’iperinflazione tedesca dei primi anni ’20, dove a un certo punto un dollaro valeva un trilione di marchi. E, cosa forse più importante, ci sono molte osservazioni ponderate sul denaro, come il commento di Adam Smith secondo cui "per la maggior parte dei ricchi, il principale godimento della ricchezza consiste nell'ostentare la ricchezza". Oppure il punto di Roger Scruton secondo cui, senza denaro, le transazioni sono limitate al baratto e ai doni, ma con esso "lo scambio si moltiplica silenziosamente e pacificamente all'infinito". O l'osservazione caustica di Alexander Pope secondo cui "potremmo vedere lo scarso valore che Dio attribuisce alle ricchezze, dalle persone a cui le dona". Osservando il denaro da tante prospettive diverse, attraverso gli occhi di scrittori e poeti, filosofi ed economisti, finanzieri e politici, The Oxford Book of Money ci offre un apprezzamento più profondo di cosa sia il denaro, cosa può fare, quanto vale davvero. Di volta in volta penetrante, divertente e intrigante, aiuterà i lettori a riesaminare il significato del denaro per loro e a ripensare il suo valore nella loro vita.
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