Quando la pistola del tempo tuonò dal Castello di Edimburgo, Bobby lanciò un grido sorpreso. Era solo un cagnolino di campagna, il più giovane, il più piccolo e il più irsuto degli Skye Terrier, allevato su un pendio ericato delle colline del Pentland, dove il suono più forte era il latrato di un collie o il tintinnio di un campanaccio di pecora. Quella mattina era venuto al mercato settimanale con Auld Jock, un bracciante agricolo, e il Grassmarket della capitale scozzese si trovava nella stretta valle alla base meridionale di Castle Crag. Duecento piedi sopra di esso la pistola del tempo era montata nella batteria a mezzaluna su una sporgenza di roccia a forma di mezzaluna sovrastante. In qualsiasi parte della città la detonazione del cannone dell'una era sufficientemente allarmante, ma nel Grassmarket si verificò un'esplosione sconvolgente proprio sopra le loro teste. Aveva bisogno di essere ascoltato, ma una volta lì doveva essere registrato anche nel cervello di un cagnolino. Bobby l'aveva sentito molte volte, e non mancava mai di emettere un grido di protesta per l'offesa alle sue orecchie; ma poiché lo sparo era sempre seguito da un certo lieto evento, nella sua piccola mente attiva iniziava una serie di piacevoli associazioni.
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