Il 15 febbraio 1898, il Segretario della Marina ricevette un telegramma angosciato dal capitano Charles Sigsbee: "Il Maine è fatto saltare in aria nel porto dell'Avana stasera alle nove e quaranta e distrutto". Duecentosessantasette ufficiali e arruolati americani furono uccisi in un'esplosione che fu la causa immediata della guerra ispano-americana e pose fine alla breve carriera della prima corazzata americana costruita a livello nazionale con materiali fabbricati negli Stati Uniti. Attribuito inizialmente a una miniera spagnola, il disastro del Maine è stato esaminato e contestato nel corso degli anni, in particolare nel 1974, quando l'ammiraglio Hyman G. Rickover impiegò ingegneri navali per dimostrare che l'esplosione fu causata dalla combustione spontanea nei bunker di carbone della nave, adiacenti ai magazzini di polvere da sparo. . In Remembering the Maine, Peggy e Harold Samuels rivelano documenti fino ad allora segreti - tra cui un rapporto del 1898 soppresso dal presidente McKinley e testimonianze inedite di cubani, spagnoli e americani - che mettono in discussione i risultati del rapporto Rickover e mostrano che una mina piazzata dagli estremisti spagnoli all'Avana ha distrutto il Maine. Questo giallo storico descrive in dettaglio le prove controverse, gli impedimenti politici e le indagini errate che hanno confuso questo mistero militare per quasi cento anni. Con zelo investigativo, gli autori esaminano la copertura giornalistica contemporanea del disastro, rivelano una comprensione scientifica inadeguata (all'epoca) della combustione spontanea e esaminano attentamente i risultati della commissione Rickover. Descrivono in dettaglio l'architettura del Maine, analizzano le proprietà degli esplosivi trasportati sulla nave, spiegano le tensioni politiche tra Spagna e Stati Uniti e portano alla luce i legami tra i ribelli cubani e i magnati dei giornali Hearst e Pulitzer. Tra le altre prove, i Samuel scoprono il resoconto trascurato di un uomo che fabbricava mine per un gruppo di estremisti spagnoli, fu testimone dell'esplosione, accusò di omicidio i suoi datori di lavoro e fu successivamente imprigionato per molti anni. Analizzando una miriade di fonti scritte ed esaminando meticolosamente il rapporto di Rickover, gli autori dimostrano che i seguaci radicali del generale spagnolo Valeriano Weyler y Nicolau - noto come "il Macellaio" - nella speranza di coinvolgere gli Stati Uniti in guerra piazzarono la mina che distrusse la corazzata. A seguito della controversia sull'esplosione, la parola d'ordine "Ricorda il Maine!" ha echeggiato nella storia americana sia come un chiaro appello alla supremazia militare sia come un avvertimento contro aggressioni non necessarie. Dopo quasi un secolo, il mistero è risolto e gli uomini del Maine sono vendicati.
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