Daphne Patai

Daphne Patai (nata nel 1943) è una studiosa e autrice americana. È professoressa emerita del Dipartimento di Lingue, Letterature e Culture dell'Università del Massachusetts Amherst. Il suo dottorato è in letteratura brasiliana, ma i suoi primi lavori si concentravano anche sulla narrativa utopica e distopica. È la figlia dell'antropologo Raphael Patai. == Critica della politica femminista == Dopo aver trascorso dieci anni con un incarico congiunto negli studi sulle donne e in portoghese, Patai è diventata fortemente critica nei confronti di ciò che vedeva come l'imposizione di un'agenda politica sui programmi educativi. Secondo Patai, questa politicizzazione non solo svilisce l'istruzione, ma minaccia anche l'integrità dell'istruzione in generale. Avendo svolto, all'inizio della sua carriera, una buona dose di ricerca utilizzando tecniche di intervista personale, ha attinto a queste tecniche nel suo libro, scritto in collaborazione con la filosofa della scienza Noretta Koertge, intitolato Professare il femminismo. La loro ricerca includeva interviste personali con professori femministi che erano rimasti delusi dalle iniziative femministe nell'istruzione. Basandosi su queste interviste e su materiali che definiscono e difendono i programmi di studi sulle donne, il libro analizza le pratiche all'interno degli studi sulle donne che gli autori ritenevano incompatibili con un'istruzione e una borsa di studio serie, soprattutto con l'esplicita sottomissione degli obiettivi educativi a quelli politici. Una recente edizione ampliata di questo libro ha fornito un’ampia documentazione tratta dagli attuali scritti femministi sulla continuazione, e anzi sull’esacerbazione, di queste pratiche. Solitamente contestata dalle femministe che dichiarano che “tutta l’istruzione è politica”, Patai ha risposto sostenendo che questa visione è semplicistica. Sostiene che esiste una differenza significativa tra la realtà che l’istruzione può avere implicazioni politiche e l’uso intenzionale dell’istruzione per indottrinare. Quest’ultima, sostiene, non è più accettabile se fatta dalle femministe rispetto a quando fatta dai fondamentalisti. La tesi di Patai è che l'incapacità di difendere l'integrità dell'istruzione e l'abitudine di respingere dati e ricerche per motivi politici, non solo danneggiano gravemente gli studenti, ma lasciano anche le femministe impotenti nel tentativo di difendere l'istruzione da altre incursioni ideologiche (come il design intelligente). Solo la conoscenza positiva, il rispetto della logica, delle prove e un’erudizione scrupolosa non legata agli standard politici, sostiene Patai, possono portare a un futuro migliore. Gli esempi del XX secolo di pratiche educative contrarie hanno una storia sordida, che difficilmente ha promosso i diritti delle donne (o qualsiasi altro diritto umano). Tra le preoccupazioni di Patai ci sono quelle che vede come norme draconiane sulle molestie sessuali implementate nel mondo accademico. Sostiene che il femminismo contemporaneo è avvelenato da un forte elemento di ostilità verso l'interazione sessuale tra uomini e donne e da uno sforzo per sopprimerlo attraverso la microgestione delle relazioni quotidiane. Questa idea è sviluppata nel suo libro del 1998 Heterophobia: Sexual Harassment and the Future of Feminism. Patai ah