Le femministe hanno spesso definito i Women's Studies "il braccio accademico del movimento delle donne". Con oltre 600 programmi di studi sulle donne esistenti in tutti gli Stati Uniti, il femminismo accademico è ora una forte presenza nei campus universitari - e oltre. Ma, come Daphne Patai e Noretta Koertge accusano in questo libro incisivo, il tentativo di fare in modo che gli studi sulle donne servano un’agenda politica ha portato a risultati profondamente problematici: borse di studio dubbie, pratiche pedagogiche che assomigliano più all’indottrinamento che all’istruzione e all’alienazione di innumerevoli potenziali sostenitori. Gli autori hanno intervistato dozzine di donne - professori, studentesse e membri dello staff - che, come loro, hanno investito molto tempo e sforzi negli studi sulle donne. Queste donne parlano in modo eloquente della loro frustrazione e persino della loro disperazione per i problemi e i conflitti che hanno vissuto nei programmi in cui un’agenda femminista è stata perseguita incessantemente. Di fronte all’intolleranza e alla “polizia ideologica” da parte sia dei colleghi attivisti che degli studenti credenti, alcune di queste donne si sono ritirate del tutto; altri, pur mantenendo la loro associazione formale con gli studi sulle donne, presero un volo interiore. Tutti sono preoccupati e allarmati per il futuro del femminismo nel mondo accademico. . Per rivelare le cause profonde di queste tensioni e animosità, Patai e Koertge presentano un’analisi incisiva dei giochi ideologici autodistruttivi che le femministe giocano nei college e nelle università, tra cui IDPOL (politica dell’identità), WORDMAGIC, TOTAL REJ e BIODENIAL, una forma estrema di costruzionismo sociale. Gli autori invitano le femministe del mondo accademico ad abbandonare i loro modi autodistruttivi se vogliono riconquistare la visione positiva che ha attratto così tante persone verso il femminismo.
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