Ha-Joon Chang

Ha-Joon Chang nacque il 7 ottobre 1963 a Seoul, in Corea del Sud, in anni in cui il paese era ancora uno dei più poveri del mondo e stava per trasformarsi, nell'arco di una sola generazione, in una delle economie più avanzate del pianeta grazie a un massiccio intervento statale nell'industria — esattamente l'opposto di ciò che i manuali di economia liberale prescrivevano. Quella contraddizione vissuta in prima persona — la realtà storica smentiva la teoria dominante — divenne il motore intellettuale di tutta la sua carriera. Si laureò in economia alla Seoul National University, poi nel 1986 si trasferì in Inghilterra per il dottorato all'Università di Cambridge, dove si fermò: insegnò economia dello sviluppo a Cambridge dal 1990 al 2022 come Reader in Political Economy of Development, poi si trasferì alla SOAS University of London.

Il filo rosso di tutta la sua ricerca è la critica documentata al fondamentalismo del mercato libero: i paesi oggi ricchi non si sono sviluppati attraverso il libero commercio, ma attraverso decenni di protezionismo, sussidi statali e politica industriale attiva — poi, diventati ricchi, hanno cominciato a predicare il libero mercato ai paesi poveri. Kicking Away the Ladder (2002), il suo primo libro accademico importante, vinse il Premio Gunnar Myrdal.

La sua opera di maggior diffusione internazionale è 23 cose che non ti hanno detto sul capitalismo (2010): ventitré capitoli che smontano con dati e storia altrettante certezze della vulgata neoliberale. Il libro, scritto nella tempesta della crisi finanziaria del 2008, fu tradotto in oltre quarantacinque lingue con circa due milioni e mezzo di copie vendute. Lo seguirono Economics: The User's Guide (2014) ed Edible Economics (2022).