Biografia
Theodore William Richards (31 gennaio 1868 – 2 aprile 1928) è stato un chimico fisico americano e il primo scienziato americano a ricevere il Premio Nobel per la chimica, guadagnandosi il premio "in riconoscimento delle sue esatte determinazioni dei pesi atomici di un gran numero di elementi chimici". == Biografia == Theodore Richards è nato a Germantown, Pennsylvania, da William Trost Richards, un pittore di paesaggi terrestri e marini, e Anna Matlack Richards, una poetessa. Richards ha ricevuto la maggior parte della sua istruzione pre-universitaria da sua madre. Durante un soggiorno estivo a Newport, Rhode Island, Richards incontrò il professor Josiah Parsons Cooke di Harvard, che mostrò al giovane ragazzo gli anelli di Saturno attraverso un piccolo telescopio. Anni dopo Cooke e Richards avrebbero lavorato insieme nel laboratorio di Cooke. A partire dal 1878, la famiglia Richards trascorse due anni in Europa, principalmente in Inghilterra, dove gli interessi scientifici di Theodore Richards si rafforzarono. Dopo il ritorno della famiglia negli Stati Uniti, entrò all'Haverford College, Pennsylvania nel 1883 all'età di 14 anni, conseguendo un Bachelor of Science nel 1885. Successivamente si iscrisse all'Università di Harvard e conseguì un Bachelor of Arts nel 1886, come ulteriore preparazione per gli studi universitari. Richards continuò ad Harvard, prendendo come argomento della sua tesi la determinazione del peso atomico dell'ossigeno rispetto all'idrogeno. Il suo consulente di dottorato era Josiah Parsons Cooke. Successivamente ha svolto un anno di lavoro post-dottorato in Germania, dove ha studiato con Victor Meyer presso l'Università di Göttingen e altri. Richards tornò ad Harvard come assistente di chimica, poi istruttore, assistente professore e infine professore ordinario nel 1901. Divenne uno dei primi scienziati americani a cui fu offerta una cattedra ordinaria in una grande università europea, da Gottinga, nel 1901, ma invece di accettare l'incarico, scelse di continuare in America. Nel 1903 divenne presidente del dipartimento di chimica di Harvard e nel 1912 fu nominato professore di chimica e direttore del nuovo Wolcott Gibbs Memorial Laboratory. Nel 1896, Richards sposò Miriam Stuart Thayer. La coppia aveva una figlia, Grace Thayer (che sposò James Bryant Conant), e due figli, Greenough Thayer e William Theodore. Entrambi i figli morirono suicidi. Richards mantenne interessi sia nell'arte che nella musica. Tra le sue attività ricreative c'erano il disegno, il golf e la vela. Morì a Cambridge, Massachusetts, il 2 aprile 1928, all'età di 60 anni. Secondo uno dei suoi discendenti, Richards soffriva di "problemi respiratori cronici e di depressione prolungata". Era un quacchero. == Ricerca scientifica == Circa la metà della ricerca scientifica di Richards riguardò i pesi atomici, a partire dal 1886 con i suoi studi universitari. Al ritorno ad Harvard nel 1889, questa fu la sua prima linea di ricerca, che continuò fino alla sua morte. Secondo Forbes, nel 1932 Richards e i suoi studenti avevano studiato i pesi atomici di 55 elementi. Tra le potenziali fonti di errore Richards
