"Il genio di Michelangelo come architetto, scultore e pittore fu riconosciuto dai suoi contemporanei europei. Solo di recente è stato riconosciuto come il più grande poeta lirico italiano della sua generazione. Dall'età di trent'anni scrisse versi per tutta la sua lunga vita, ma ciò che lo trasformò in un grande poeta fu il suo incontro all'età di cinquantasette anni con Tommaso de'Cavalieri, un giovane nobile romano." "Le versioni fornite qui sono dei sonetti e dei madrigali generati dal suo amore per Cavalieri. Se quell'amore sia mai stato fisico è discutibile. Era certamente 'metafisico', e nella loro durezza e potenza concettuale queste poesie anticipano il lavoro dei poeti inglesi di quella descrizione. I temi sono luce e oscurità, freddo e febbre della carne e dannazione, impotenza di fronte alla giovane bellezza, speranza per il volto divino." "Immortalato in queste poesie, Cavalieri ha un altro aspetto. Vasari ci dice che Michelangelo lo ritrasse in un cartone a figura intera. Se l'Aretino ha ragione, milioni di persone hanno ammirato i suoi lineamenti: con ogni probabilità il Cristo del Giudizio Universale della Cappella Sistina è un ritratto di Tommaso de'Cavalieri.
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