Per la maggior parte di noi, ricordare l’Olocausto richiede uno sforzo; ascoltiamo storie, guardiamo film, leggiamo storie. Ma le persone che vennero chiamate "sopravvissuti" non poterono evitare i loro ricordi. Sol Nazerman, protagonista di The Pawnbroker di Edward Lewis Wallant, è uno di questi malati. A 45 anni, Nazerman, sopravvissuto a Bergen-Belsen anche se sua moglie e i suoi figli no, gestisce un banco dei pegni di Harlem. Ma l'operazione è solo una copertura per un gangster che paga a Nazerman un lauto stipendio per i suoi servizi. I sogni di Nazerman sono perseguitati dalle visioni delle sue passate torture. (La drammatizzazione di queste scene nella versione cinematografica di Sidney Lumet del 1964 è famosa per essere stata la prima volta in cui i campi di sterminio furono rappresentati in un film di Hollywood.) Notevole per i suoi tentativi di drammatizzare le conseguenze dell'Olocausto, The Pawnbroker è altrettanto prezioso come esplorazione delle difficili relazioni tra ebrei e altri gruppi minoritari americani. Il fatto che questo romanzo, finalista al National Book Award, rimanga così potente oggi rende ancora più tragico il fatto che il suo talentuoso autore sia morto, all'età di 36 anni, l'anno dopo la sua pubblicazione.
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