Daniel Bell è forse il sociologo più famoso della sua generazione. È stato acclamato come il profeta dell'emergere di una nuova società, la società postindustriale, e come uno dei principali critici conservatori della cultura contemporanea. In Daniel Bell Waters si apre con un'illuminante discussione sulla biografia di Bell, sui suoi interessi intellettuali e collaboratori, sulle affiliazioni politiche e sugli impegni di valore. L'innovazione concettuale e teorica di Bell viene analizzata e situata in relazione ad altre tendenze teoriche nel campo della ricerca sociologica. Waters segue quindi la traiettoria intellettuale di Bell da un impegno iniziale con le questioni del lavoro, del movimento operaio e del capitalismo americano, fino a discussioni più dettagliate sul suo estremismo politico, sulla nuova società postindustriale e sulla disintegrazione della cultura associata al postmodernismo. Vengono tratti i tre libri che hanno reso famoso Bell, La fine dell'ideologia, L'avvento della società postindustriale e Le contraddizioni culturali del capitalismo, così come i suoi lavori meno conosciuti sull'istruzione e la previsione sociale. Waters conclude con un tentativo di situare Bell, di collocarlo all'interno della tradizione sociologica e di determinarne l'eredità. Attraverso la discussione ben documentata e attentamente misurata, gli argomenti di Bell sono presentati in modo chiaro e corretto, così come i problemi del suo lavoro. Un resoconto esaustivo di una figura sociologica contemporanea chiave, anche se altamente controversa.
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