Il figlio più giovane superstite di Johann Sebastian Bach, John Christian (nato Johann, nella maturità adottò la forma inglese del suo nome) rappresenta un collegamento unico tra il mondo barocco e quello classico. La sua prima formazione musicale fu con suo padre, ma le sue preferenze musicali lo portarono in Italia e studiò con Padre Martini. Abbandonò il luteranesimo della sua giovinezza, diventando cattolico romano e componendo molta musica sacra come organista del Duomo di Milano. Successivamente si dedicò all'opera e si guadagnò rapidamente una reputazione che lo portò a essere invitato a diventare compositore al King's Theatre di Londra e poi maestro di musica alla Regina. In quel ruolo, e come impresario dei famosi Concerti Bach-Abel, fu la figura di spicco del mondo musicale londinese. Gainsborough dipinse il suo ritratto; il filosofo francese Diderot era un conoscente. . Divenne amico e mentore di Mozart, avendolo incontrato quando il bambino prodigio visitò Londra nel 1764. Mozart stimava molto le sue sonate per pianoforte, arrangiandone alcune come concerti, e gli studiosi hanno scoperto molte "citazioni cristiane" nelle opere di Mozart che vanno dalle sinfonie al Flauto magico. Appresa la notizia della sua morte, Mozart scrisse al padre: "Hai sentito che è morto il Bach inglese? Che perdita per il mondo della musica!". Durante la sua vita fu il Bach musicale di maggior successo, anche se morì profondamente indebitato, e fino ad anni recenti la sua musica è stata largamente ignorata. Questa biografia dell'uomo e del suo tempo, studiata in modo impeccabile, è la prova che la sua vera statura viene ora riconosciuta.
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