Questo libro inizia con le piccole creature che i primi immigrati americani portarono con sé durante il lungo cammino dalla Siberia 50.000 anni fa. Si passa a tutto quel bagaglio indesiderato che salpò con gli spagnoli, i francesi e gli inglesi e uccise un gran numero di nativi americani nel XVI e XVII secolo. (I nativi americani, a quanto pare, si vendicarono trasmettendo la sifilide - inclusa Pinta, un ceppo esuberante di sifilide - in Europa con i marinai di ritorno di Colombo.). Nei capitoli finali, Robert S. Desowitz ci guida attraverso le buone opere del ventesimo secolo, Kid Rockefeller e la lotta contro gli anchilostomi e il ritorno della malaria; e offre uno sguardo al futuro con una serie di "bug del giorno del giudizio" e virus del jet set che rendono la vita, letteralmente, una giungla là fuori.
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