Il mondo naturale è infinitamente complesso e strutturato gerarchicamente, con unità più piccole che formano i componenti di sistemi progressivamente più grandi: le molecole costituiscono le cellule, le cellule comprendono tessuti e organi che sono, a loro volta, parti di organismi individuali, che sono uniti in popolazioni e integrati in ecosistemi ancora più comprensivi. Di fronte a una complessità così maestosa, c’è bisogno di una teoria evoluzionistica completa e non riduzionista. Essendo emerso all’incrocio tra paleobiologia, genetica e biologia dello sviluppo, l’approccio gerarchico all’evoluzione fornisce una prospettiva unificante sul mondo naturale e offre un quadro operativo per gli scienziati che cercano di comprendere il modo in cui i sistemi biologici complessi funzionano ed evolvono. Coedito da uno dei fondatori della teoria della gerarchia e composto da un gruppo diversificato e rinomato di contributori, questo volume fornisce un'introduzione integrata, completa e all'avanguardia alla teoria gerarchica dell'evoluzione. Dalle ampie revisioni storiche ai pezzi filosofici, ai saggi teorici e ai capitoli strettamente empirici, rivela la teoria della gerarchia come un campo vibrante di impresa scientifica che promette l'unificazione tra le scienze della vita e offre nuove sedi di ricerca empirica e teorica. Estendendosi dalle molecole alla biosfera, la teoria della gerarchia mira a fornire una comprensione onnicomprensiva dell'evoluzione e, con questa prima raccolta interamente dedicata al concetto, contribuirà a rendere trasparenti i modelli fondamentali che muovono i sistemi viventi.
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