Da PedalSpinner, 2009: il racconto spensierato di un viaggio compiuto da una coppia di cinquantenni principianti del ciclismo e dai loro figli giovani adulti da Copenaghen a Calais nell'estate del 1972. All'inizio degli anni '70 il ciclismo ha avuto una rinascita negli Stati Uniti. La “crisi petrolifera” dell’ottobre 1973 viene spesso citata come la forza motrice di questa riscoperta dell’autopropulsione da parte degli americani – ma la testimonianza di Anderson suggerisce che c’era qualcosa nell’aria molto prima che l’OPEC intervenisse. Era un ufficiale dell'aeronautica di carriera diventato scrittore professionista che ebbe successo con una serie di resoconti divertenti e di facile lettura delle avventure della sua famiglia. Nel 1972 avevano attraversato il loro continente con una roulotte, l'avevano costruita da soli, si erano trasferiti in una casa ecologica ed avevano esplorato il Mississippi su una casa galleggiante, ognuna delle quali era stata trasformata in un libro. Come racconta Anderson, è rimasto sorpreso dalla gradevole reazione di sua moglie alla sua proposta di una nuova avventura. Ancora più sorprendente – ma meno spiegabile – è stata l’acquiescenza del figlio e della figlia in età universitaria. Nessuno andava in bicicletta fin dall'infanzia, spiega l'autore – a ben quattro decenni di distanza, nel caso di metà del gruppo. Nella capitale danese acquistano nuove biciclette da turismo e poi raggiungono una curva di apprendimento prevedibilmente ripida. Il tutto è raccontato in modo abbastanza piacevole. Il dialogo guida gran parte del suo racconto, e a volte le sue vignette sembrano una sceneggiatura per la famiglia Cunningham famosa per Happy Days che procede su una ruota dalla Scandinavia. Ecco Anderson che cerca di farsi avanti per l'altro tipo di corsa. "Sei in gran forma", le dissi (a seconda della moglie, della conocchia, di Big Red o della mia anima gemella), cogliendo un dente di leone e porgendoglielo. "Se tu fossi più in forma non potrei sopportarlo. Infatti," la guardai agitando le sopracciglia. "Che ne dici di portare la tua splendida forma in quel pagliaio? Fai la faccia da bacio?" Lei mi ha guardato con la coda dell'occhio e mi ha restituito il dente di leone. "Onestamente! Se non pensi alla cosa più dannata nei momenti più dannati." "Correzione. Ci penso continuamente. Ne parlo solo nei momenti più dannati." "Rivolgiti semplicemente alla tua mappa, labbra calde." Lo sforzo principale dell’autore è quello di spremere l’umorismo dalla loro situazione – cosa in cui è bravo, anche se è molto caloroso e gentile, secondo gli standard moderni. Non c'è molto in termini di resoconti basati sull'osservazione, anche se, dove c'è, coglie bene il tono. Il suo resoconto sulla vendita sfacciata di pornografia hardcore così evidente in Svezia a metà degli anni '70, ad esempio, è coerente con i miei ricordi del paese qualche anno dopo. Anche il maitre svedese, che respinge la sorpresa di Anderson che il suo paese avesse un esercito, risponde “Abbiamo un esercito molto neutrale”. Anderson registra anche i nomi e i prezzi di hotel e ristoranti, che a questa distanza sono di interesse storico più che pratico. Fornisce, tuttavia, alcune informazioni su come si sentivano i poveri americani all’estero negli anni successivi all’uscita della loro valuta dal gold standard nel 1971. Anderson porta con sé “L’Europa a 5 dollari al giorno”, ma conclude dicendo che anche con hotel economici e ristoranti modesti, il costo del viaggio per persona è stato più o meno il doppio. Tuttavia non gli importa e registra che è stata "una delle esperienze più memorabili della mia vita". In effetti, è una raccomandazione sulle delizie poco costose del cicloturismo in tempi di turbolenza economica, che oggi ha una risonanza inaspettata. Forse dovremmo riflettere di nuovo sul ruolo che la bicicletta potrebbe svolgere nel tirarci fuori dall’attuale crisi del credito.
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