Nell’America della fine del XIX secolo l’emporio era spesso il cuore economico di una piccola città. I commercianti vendevano beni necessari ai residenti? sopravvivenza quotidiana e credito esteso a molti dei loro clienti; gli agricoltori poveri di contanti facevano affidamento sui commercianti per il loro benessere economico proprio come i rivenditori avevano bisogno di clienti per acquistare le loro merci. Ma in questa dipendenza reciproca c’era qualcosa di più dell’economia. I proprietari dei negozi spesso aiutavano a fondare chiese e altre istituzioni, e loro e i loro clienti pregavano insieme, mandavano i loro figli alle stesse scuole e, in tempi di crisi, si aiutavano a vicenda. Per questa storia sociale e culturale, Linda English ha analizzato i registri dei conti dei negozi degli anni 1870 e 1880 e vi ha trovato le esperienze di migliaia di persone in Texas e nel territorio indiano. Particolarmente rivelatrici sono le sue intuizioni sulla vita quotidiana di donne, immigrati e minoranze etniche e razziali, in particolare afroamericani e indiani d'America. Le voci del registro di un negozio forniscono una grande quantità di dettagli sul proprietario, sui clienti e sulla merce. In quanto luogo di ritrovo locale, l'emporio è stato testimone di molti aspetti dell'esperienza dei residenti? vite quotidiane? Molti di loro registrati, anche se frettolosamente, nei libri contabili. In una piccola comunità con un solo negozio, la clientela includerebbe acquirenti bianchi, neri e indiani e, in alcune località, messicani americani e altri immigrati. Farina, caffè, sale, patate, tabacco, tessuti domestici e altri beni di prima necessità costituivano la maggior parte degli acquisti, ma occasionalmente articoli di lusso riflettevano il desiderio dell'acquirente di raffinatezza e mobilità verso l'alto. Riconoscendo che i cittadini spesso accedevano al resto del mondo attraverso gli empori, l'inglese traccia anche l'impatto delle preoccupazioni nazionali sulle aree rurali remote, tra cui la ricostruzione, le relazioni razziali, i diritti delle donne e le campagne per la temperanza.^ Nel descrivere lo status sociale dei proprietari di negozi e il loro ruolo economico e politico sia nelle piccole comunità agricole che nelle città più grandi, l'inglese arricchisce l'affascinante storia della vita quotidiana nel territorio indiano e nel Texas in un periodo di transizione.--Amazon.com.
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