Le storie precedenti dei primi marinai spagnoli che circumnavigarono il globo nel XVI secolo si concentravano su Ferdinando Magellano e sugli altri illustri leader di queste audaci spedizioni. Lo studio magistralmente ricercato di Harry Kelsey è il primo a concentrarsi sui marinai, schiavi, avventurieri e soldati fino ad ora anonimi che equipaggiavano le navi. L'autore sostiene che questi primi viaggi trans-globali avvennero per caso, a cominciare dal varo dell'armata di Magellano nel 1519, quando gli equipaggi inviati dal re di Spagna per rivendicare le Isole delle Spezie nel Pacifico occidentale furono costretti a cercare una via più lunga per tornare a casa, provocando aspri scontri con i rivali portoghesi. L'avvincente storia di Kelsey, basata su più di trent'anni di ricerca negli archivi europei e americani, offre storie affascinanti di tradimento, avidità, omicidio, diserzione, malattia e fame ma anche di coraggio, tenacia, leadership e lealtà.
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