Negli ultimi tre decenni, nessuna innovazione musicale nel jazz è stata più importante – o controversa – del matrimonio tra l’improvvisazione jazz e la musica rock. Il vivace testo di Nicholson inizia con l'impatto dei Beatles e della British Invasion sulla cultura popolare americana e come l'inaspettata ascesa della musica rock negli anni '60 quasi travolse il jazz. Descrive come i giovani musicisti jazz, cresciuti nell'esplosione del rock, hanno iniziato a sperimentare incorporando il meglio dell'energia del rock nella loro musica. Musicisti come il batterista Tony Williams, il chitarrista Larry Coryell, i vibrafonisti Gary Burton e Mike Mainieri e il pianista Mike Nock, hanno tutti portato una sensibilità giovane a una musica che correva il pericolo di ossificarsi. Nel frattempo, il rock ricambiò il complimento con gruppi come Blood, Sweat & Tears, Electric Flag e Flock, che incorporarono fiati e improvvisazione jazz e avvicinarono alla musica un vasto nuovo pubblico di giovani fan. Ma il vero catalizzatore del cambiamento arrivò nel 1969, quando Miles Davis si lanciò nella mischia con l'album fondamentale Bitches Brew. Le band di Davis furono un terreno fertile per musicisti che fecero avanzare la musica, tra cui Weather Report di Wayne Shorter e Joe Zawinul, Mahavishnu Orchestra di John McLaughlin, Return to Forever di Chick Corea e Headhunters di Herbie Hancock. Nicholson esamina come gli eccessi commerciali alla fine abbiano annullato le promesse iniziali del jazz-rock attraverso una fusione FM-friendly che favoriva il virtuosismo dilagante, le cadenze dolci della musica pop e un'elettronica non minacciosa. Infine, Nicholson mostra come la premessa originaria del jazz-rock, fondata sul rischio, sull’energia e sull’elettricità, continui a farsi sentire nel jazz oggi. Lontano da un mainstream comodamente accessibile, l’eredità del jazz-rock continua a fiorire nel lavoro innovativo di musicisti come John Zorn, Bill Frisell, Steve Coleman e altri audaci sperimentatori contemporanei.
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