Nonostante tutta la recente attenzione rivolta allo schiavismo da parte dei padri fondatori, sappiamo ancora molto poco sull’influenza della schiavitù sulla politica americana. La tassazione americana e la schiavitù americana affrontano questo problema in un modo nuovo. Piuttosto che analizzare le dichiarazioni ideologiche dei proprietari di schiavi carismatici, esamina le decisioni politiche concrete che i proprietari di schiavi e i non proprietari di schiavi hanno preso nell’ambito critico della tassazione. Il risultato è sorprendente: il potere duraturo della retorica antigovernativa negli Stati Uniti deriva dalla storia di schiavitù della nazione piuttosto che dalla sua storia di libertà. Conosciamo tutti le argomentazioni sui diritti degli stati dei politici a favore della schiavitù che volevano mantenere il governo federale debole e decentralizzato. Ma qui Robin Einhorn mostra l’influenza profonda, ampia e continua della schiavitù su questa idea nella politica americana. Dai primi tempi coloniali fino alla Guerra Civile, le élite schiaviste temevano un governo democratico forte come una minaccia all’istituzione della schiavitù. Tassazione americana e schiavitù americana mostrano come le loro accese battaglie sulla tassazione, sul potere di tassare e sulla distribuzione del carico fiscale fossero radicate non nei dibattiti sulla libertà personale ma piuttosto nei diritti dei proprietari di schiavi di considerare gli esseri umani come proprietà. Lungo il percorso, Einhorn espone le origini antidemocratiche della popolare retorica jeffersoniana sui governi deboli, dimostrando che i governi erano in realtà più democratici – e più forti – dove la maggior parte delle persone era libera. Uno sguardo straordinariamente originale al ruolo della schiavitù nella formazione degli Stati Uniti, alla tassazione americana e alla schiavitù americana si rivelerà essenziale per chiunque sia interessato alla storia del governo e della politica americana.
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