"Chevalier d'Eon de Beaumont nacque nel 1728. Cresciuto da ragazzo, studiò come avvocato ed entrò al servizio di Luigi XV come diplomatico. Nel 1756 fu inviato alla corte imperiale russa come spia e si dice che si vestisse da giovane per guadagnarsi la fiducia dell'imperatrice Elisabetta. Successivamente prestò servizio in Russia (come uomo) come segretario dell'ambasciatore francese. Ritornato in Francia nel 1761, fu nominato capitano della dragoni d'élite e, dopo il Trattato di Parigi del 1762, andò in Inghilterra come diplomatico e spia. Durante quel periodo sorsero voci persistenti che fosse in realtà una donna, e lui non fece nulla per dissiparle. Nel 1777 fu ufficialmente riconosciuto come donna sia in Inghilterra che in Francia, fu costretto con riluttanza da Luigi XVI a rinunciare al suo abbigliamento maschile la sua esperienza in termini religiosi, e tornò a Londra dove visse come donna fino alla sua morte nel 1810, momento in cui si scoprì che il suo corpo era inequivocabilmente maschile.". "Questo volume include le prime traduzioni in inglese dell'autobiografia di d'Eon (o "epistola storica") e di altri scritti di d'Eon sulla sua vita, credenze religiose e storie di donne che nascondevano il loro sesso per entrare in ordini religiosi. Come nota lo storico Gary Kates nell'introduzione, la scrittura di d'Eon può essere letta su almeno due livelli: mentre apparentemente racconta la storia di una donna che trascorse metà della sua vita da uomo, in realtà è anche la storia di un uomo che ha trascorso metà della sua vita come donna. In quanto tale dimostra sia la costruzione che la trasgressione dei confini di genere e della narrativa storica.
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