In Behind the Gas Mask, Thomas Faith offre una storia istituzionale del Chemical Warfare Service, il dipartimento incaricato di migliorare la capacità dell'esercito di usare e difendersi dalle armi chimiche durante e dopo la prima guerra mondiale. Portando la storia della CWS dalle trincee al tempo di pace, esplora come il lavoro della CWS sulla guerra chimica continuò negli anni '20 nonostante la profonda opposizione alle armi sia negli ambienti militari che civili. Come mostra Faith, i credenti nelle armi chimiche che compongono il personale della CWS si sono alleati con i sostenitori dell'esercito, del governo e dell'industria privata per fare pressione per aggiungere la guerra chimica all'arsenale permanente del paese. La loro tesi: il gas velenoso rappresentava uno strumento avanzato e persino umano nella guerra moderna, mentre le sue applicazioni per il controllo dei parassiti e del controllo della folla rendevano una capacità chimica rilevante in tempo di pace. Ma il conflitto con coloro che erano schierati contro la guerra chimica costrinse la CWS a lottare per la sua vita istituzionale e alla fine portò al rifiuto da parte dell’esercito americano delle armi chimiche sul campo di battaglia.
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