L'Africa ha avuto un ruolo decisivo nella formazione della cultura cristiana fin dai suoi albori. Alcune delle conquiste intellettuali più decisive del cristianesimo furono esplorate e comprese in Africa prima che in Europa. Se è così, perché il cristianesimo è così spesso percepito in Africa come un’importazione coloniale occidentale? Come possono i cristiani nell’Africa settentrionale e sub-sahariana, anzi come possono i cristiani di tutto il mondo, riscoprire e imparare da questa antica eredità? Il teologo Thomas C. Oden offre un ritratto che sfida le nozioni prevalenti dello sviluppo intellettuale del cristianesimo dalle sue prime radici alle sue espressioni moderne. Lo schema, suggerisce, non va da nord a sud, dall’Europa all’Africa, ma viceversa. Quindi lancia un appassionato appello a scoprire i dati concreti e studiare in profondità il ruolo vitale che i primi cristiani africani hanno svolto nello sviluppo dell’università moderna, maturando l’esegesi cristiana delle Scritture, plasmando i primi dogmi cristiani, modellando modelli conciliari di processo decisionale ecumenico, stimolando il primo monachesimo, sviluppando il neoplatonismo e affinando le capacità retoriche e dialettiche. Chiede un progetto di ricerca ad ampio raggio per completare il quadro che abbozza. Richiederà, dice, una generazione di indagini disciplinate, che combinino uno studio intensivo della lingua con un impegno rischioso per scoprire la verità in ambienti potenzialmente non ricettivi. Oden prevede un consorzio dedicato di studiosi collegati dalla tecnologia informatica e da un impegno comune che cercherà di modellare non solo la comprensione dello studioso ma la percezione di sé del comune cristiano africano. - Editore.
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