"George Washington è generalmente visto come un semidio per quello che era e ha fatto, non per quello che pensava. Che abbia giocato un ruolo chiave nel garantire l'adozione della Costituzione è ben noto, ma pochi gli attribuiscono una filosofia politica che ha plasmato attivamente la tradizione costituzionale. In questo studio revisionista, Glenn Phelps sostiene che il pensiero politico di Washington ha influenzato i principi che informavano il governo federale allora e oggi. Phelps esamina le idee politiche di Washington non come erano percepite dai suoi contemporanei ma con parole sue, cioè cioè, mostra ciò in cui Washington credeva, non ciò che gli altri pensavano che credesse." "Phelps mostra che i valori politici di Washington sono rimasti costanti nel tempo, indipendentemente da chi fossero i suoi consiglieri o "scrittori fantasma". Utilizzando le lettere di Washington ad amici e familiari - scritte libere dai vincoli della politica pubblica - Phelps rivela un uomo impegnato in un piano pienamente sviluppato per una repubblica costituzionale. Dimostra che il primo presidente sviluppò - molto prima di Madison, Hamilton e altri nazionalisti - una visione coerente e coerente di un governo repubblicano su scala continentale, una visione fondata sul repubblicanesimo classicamente conservatore e Il fatto che Washington sia riuscito solo parzialmente a costruire il sistema costituzionale da lui voluto non mina il suo contributo teorico, sostiene Phelps. Anche i suoi fallimenti hanno influenzato il modo in cui si è sviluppata la nostra tradizione costituzionale.
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