"Enlightened Nationalism" fornisce la prima sintesi in inglese della cultura politica prussiana dall'era napoleonica alla Rivoluzione del 1848. Matthew Levinger sfida l'idea convenzionale secondo cui la Prussia rimase indietro rispetto all'Europa occidentale nel suo sviluppo politico, dimostrando che i leader prussiani abbracciarono un programma distintivo di modernizzazione politica in risposta alla sconfitta del loro paese da parte di Napoleone nel 1806-1807. Basandosi sulla tradizione settecentesca dell'assolutismo illuminato, i leader prussiani tentarono di unire un sistema razionalizzato monarchia con una "nazione" politicamente attiva, mobilitando così la popolazione per resistere agli oppressori francesi. La nuova cultura del "nazionalismo illuminato" influenzò la teoria politica e il programma sia dei liberali che dei conservatori nella Prussia del diciannovesimo secolo.
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