Artista originale e intensa, Esther Phillips si trasferì dalla sua nativa Pittsburgh a New York durante la Grande Depressione, dove arrivò a vivere un'esistenza minima tipica dell'artista, a volte letteralmente affamata. Dato che la sua salute fisica era spesso in declino, non c'era da meravigliarsi che la sua salute mentale seguisse l'esempio, sopportando molte difficoltà, inclusa l'istituzionalizzazione. Si pensi al ritratto di W. Somerset Maugham dell’artista in difficoltà in Of Human Bondage, così come alla lamentosa corrispondenza che Van Gogh intrattenne con suo fratello, gran parte della quale lo implorava letteralmente per un maggiore sostegno finanziario, sebbene Theo fosse molto più favorevole agli sforzi artistici di Vincent di quanto lo fosse la famiglia di Phillips, nel complesso, al suo stile di vita peculiare. Il lavoro di Miles è molto più di una semplice biografia, poiché comprende numerose interviste, materiale di origine accademica, opere d'arte e documenti istituzionali, ottenuti solo dopo che Miles aveva presentato specificatamente una petizione alle autorità competenti per il loro rilascio ordinato dal tribunale. La storia di Phillips è raccontata attraverso innumerevoli documenti e dialoghi di fonti primarie, così come il suo stesso lavoro, che viene utilizzato per illustrare This Fantastic Struggle in tutto il film. La corrispondenza tra Phillips e Merle Hoyleman, sua cara amica e agente, nonché con la collega artista del Greenwich Village Eugenia Hughes, rivela la sua dedizione alla sua arte. Anche gli estratti di diari rivelano l'intensità della sua vita creativa. La voce unica di Phillips emerge anche dalle trascrizioni delle visite di una nipote durante gli ultimi giorni dell’artista. Per questa biografia, Miles ha condotto oltre venti interviste approfondite con coloro che la conoscevano personalmente o che conoscevano bene il suo lavoro. In This Fantastic Struggle sono incluse recensioni dei suoi primi lavori a Pittsburgh, nonché informazioni sui Washington Square Outdoor Shows, un'esposizione pubblica del lavoro degli artisti del Village. Gran parte del focus di questo lavoro è anche sui progetti artistici federali, sugli espressionisti astratti, sulle artiste in generale e sull'impatto della malattia mentale sullo spirito creativo. Questa lotta fantastica dovrebbe attrarre un'ampia gamma di lettori che sono coinvolti e che si prendono cura con passione delle arti. Miles afferma che la sua intenzione con la biografia è quella di “scrivere la storia di Esther per tutti gli artisti creativi là fuori che conoscono troppo bene la sua fantastica lotta, ma soprattutto scrivo a molti altri, un vasto pubblico probabilmente non familiare con questa esistenza stimolante ma gioiosa conosciuta come vita creativa, nella speranza di rendere veramente visibile l’esistenza di un artista”.
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