Filippo IV di Spagna (governato dal 1621 al 1665), noto come il "Re del Pianeta", brillò più brillantemente nella sfera delle arti di quanto avrebbe fatto Luigi XIV il Re Sole dopo di lui. Il fulcro di gran parte del suo mecenatismo era il Palazzo del Buen Retiro a Madrid, sul quale un tempo erano appesi circa ottocento dipinti, raccolti appositamente negli anni Trenta del Seicento per decorarlo. Includevano lavori commissionati ai migliori maestri disponibili in tutta Europa, tra cui i pittori di corte Velázquez, Zurbarán e Ribera (spagnoli), il pittore di corte onorario Rubens (fiammingo), Claude Poussin (francese), Jan Both e Herman van Swanevelt (olandese), e Domenichino e Lanfranco (italiano). Gran parte del Palazzo del Buen Retiro e delle sue decorazioni è rimasto misterioso, poiché nel corso del tempo il palazzo stesso ha perso la sua identità e i suoi dipinti sono stati dispersi in tutto il regno o sono stati persi o rubati. Ma nel 2005 il Museo del Prado ha allestito un'importante mostra ricostituendo l'essenza del Buen Retiro ed esponendo i suoi dipinti più belli, molti dei quali di grande dimensione e magnificenza, come gruppo. Questo catalogo fornisce una guida completa e un'esposizione dei dipinti che un tempo venivano riuniti per il Palazzo del Buen Retiro.
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