"Sandra Gaffney entrò nella sua prima casa di cura per cure a lungo termine all'età insolitamente giovane di cinquant'anni. Quattordici anni prima le era stata diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), conosciuta anche come malattia di Lou Gehrig. Nei successivi sedici anni, Gaffney visse in case di cura in Florida, Virginia e Minnesota, poiché il modo in cui poteva stare vicino alla famiglia era cambiato. Descrive la sua situazione con queste parole: "Come residente in una casa di cura, ho bisogno di cure totali o massime. Ho un uso limitato delle mani e delle braccia. Con apposite stecche riesco a girare le pagine dei miei libri, ad usare il telefono ed il telecomando della TV/VCR/radio FM. Quando la mia tazza è posizionata correttamente, posso bere in autonomia. Sono in grado di camminare con un deambulatore e l'aiuto di due assistenti infermieristiche. La mia camminata non è funzionale; è solo per l'esercizio. Dopo essermi trasferito nella mia terza casa di cura, ho imparato a utilizzare una sedia a rotelle elettrica utilizzando un interruttore adattivo tra le ginocchia. ... Tutte le altre aree della cura fisica devono essere fatte per me. La mia parola è compromessa. Se le persone ascoltano attentamente, possono capire quello che sto dicendo. ... Sono in grado di mangiare cibo normale e respirare da solo." Gaffney è diventata un'acuta osservatrice e stratega su come vivere in una casa di cura. Il suo racconto in prima persona, dettato ai familiari e agli assistenti, parla della decisione di entrare in una casa di cura, della scelta di quella giusta e della comprensione della sua cultura. Parla di come arredare la propria stanza e di tutte le questioni che sorgono nella giornata tipo di un residente. Ha molto da dire sulla comunicazione con il personale e la famiglia su "come aiutare gli altri ad aiutarmi". Le figlie di Gaffney, Amy e Bridget, e la sua amica Ellen Potter forniscono ulteriori prospettive sull'esperienza di assistenza"--
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