Uno sguardo rivelatore sull'Iran da parte di un giornalista americano con accesso privilegiato dietro le mura persiane Nipote di un eminente ayatollah e figlio di un diplomatico iraniano, ora cittadino americano, Hooman Majd è, in un certo senso, sia iraniano al 100% che americano al 100%, e combina una conoscenza interna di come funziona l'Iran con una notevole capacità di spiegare la sua storia e le sue stranezze ai lettori occidentali. In The Ayatollah Begs to Differ, dipinge il ritratto di un paese fieramente orgoglioso della sua eredità persiana, disorientato dal suo status di outsider e disprezzante dell’idea che gli Stati Uniti possano dettare come dovrebbe interagire con la comunità delle nazioni. Con arguzia, stile e un’insolita capacità di superare la tipica frase tagliente sull’Iran, Majd rivela i paradossi inerenti al carattere iraniano che hanno sconcertato gli americani per più di trent’anni. Incontro con funzionari governativi sartorialmente sfidati nel palazzo presidenziale; fumare oppio con un religioso dipendente, la sua famiglia e i suoi amici; bere buon whisky alle feste nell'elegante zona nord di Teheran; e autoflagellandosi cautamente in una celebrazione di Ashura, Majd accompagna i lettori in un raro tour dell'Iran e condivide intuizioni modellate dalla sua complessa eredità. Considera l'Iran un paese musulmano, un paese sciita e, forse soprattutto, un paese persiano. Majd mostra che, in quanto sciiti segnati da un complesso di inferiorità e persiani segnati da un complesso di superiorità, gli iraniani sono fieramente devoti alla protezione dei propri diritti, un fattore che ha contribuito alla loro intransigenza sui loro programmi nucleari. Egli sottolinea l'importanza della visione persiana della privacy, sostenendo che la stabilità dell'attuale regime deve molto alla libertà che gli iraniani hanno di comportarsi come desiderano dietro le "mura persiane". E con ironico affetto, Majd descrive il concetto persiano di ta'arouf, una forma esagerata di educata autoironia che potrebbe spiegare alcuni dei momenti pubblici più bizzarri del presidente iraniano Ahmadinejad. Con indimenticabili ritratti di iraniani, da personaggi governativi a donne tassiste fino ad ayatollah riformisti, Majd dà vita a un paese che è profondamente religioso ma allo stesso tempo altamente cosmopolita, autoritario ma con tradizioni democratiche e riformiste: un Iran che è una nemesi per gli Stati Uniti con più sfumature di quanto venga normalmente rappresentato.
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