"George Perkins Marsh (1801-1882) fu il primo a rivelare la minaccia dell'abuso ambientale, a spiegarne le cause e a prescrivere riforme. David Lowenthal offre qui nuove intuizioni, da nuove fonti, sulla carriera di Marsh e mostra la sua attualità, in un libro che affonda le sue radici ma sostituisce completamente la precedente biografia di Lowenthal, George Perkins Marsh: Versatile Vermonter (1958). La devozione di Marsh per la riparazione della natura, per Le preoccupazioni dei lavoratori, dei diritti delle donne e della gestione storica risuonano più che mai. La sua città natale, nel Vermont, è ora un parco nazionale che racconta la conservazione americana, e la crociata da lui lanciata è ormai globale. Il libro fondamentale di Marsh, Man and Nature, [pubblicato per la prima volta nel 1864] è famoso per il suo acume ecologico. avvocato, membro del Congresso e rinomato diplomatico che ha servito per 25 anni come inviato degli Stati Uniti in Turchia e in Italia. Ha contribuito a fondare e guidare la Smithsonian Institution, ha modellato il Monumento a Washington, ha scritto potenti trattati sulla pesca e sull'irrigazione, ha guidato la scienza pubblica, l'arte e l'architettura. Ha scritto sui cammelli e sulla corruzione aziendale, sulla grammatica islandese e sui ghiacciai alpini. L'Uomo e la Natura di Marsh ha segnato l'inizio di un modo veramente moderno di guardare il mondo, di prendersi cura di non degradare irreversibilmente il tessuto della natura umanizzata che siamo destinati a gestire. Gli avvertimenti minacciosi di Marsh hanno ispirato la riforestazione, la gestione dei bacini idrografici, la conservazione del suolo e la protezione della natura ai suoi tempi e ai nostri.
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