All'inizio della storia americana, la Parola era in spagnolo, latino e nelle lingue native come il nahuatal. Ma mentre il cristianesimo spagnolo e cattolico raggiunse il Nuovo Mondo nel 1492, fu solo con gli insediamenti del XVII secolo che arrivarono la Bibbia in lingua inglese e il cristianesimo protestante. I puritani portarono con sé un'intensa devozione alla Scrittura, così come il loro ideale di cristianità: una civiltà caratterizzata da una completa mescolanza della Bibbia con tutto il resto. Quell'ideale ha dato inizio al viaggio di questo paese dalla città puritana su una collina al paese che cita la Bibbia che sono oggi gli Stati Uniti. In principio era la Parola mostra quanto importante rimanesse la Bibbia, anche se l’ideale puritano cambiò considerevolmente durante le prime fasi della storia americana. L'autore Mark Noll mostra come gli americani del XVII secolo ricevettero modelli contrastanti di autorità scritturale dall'Europa: la Bibbia sotto la cristianità (alto anglicanesimo), la Bibbia sopra la cristianità (puritanesimo moderato) e la Bibbia contro la cristianità (anabattisti, entusiasti, quaccheri). Nel diciottesimo secolo, i coloni si rivolsero sempre più alla Bibbia contro la cristianità, una posizione che alimentò la rivoluzione contro la Gran Bretagna anglicana e preparò la strada per un nuovo paese fondato sulla separazione tra Stato e Chiesa.
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