"L'aeronautica e i mezzi corazzati sono stati il tuono di Desert Storm", ha detto il generale Schwarzkopf, "mentre la 101esima è stata il fulmine". Questa è la storia delle Screaming Eagles, i soldati ostinati della 101ª che scagliarono i fulmini. Il primo colpì per dare inizio alla guerra aerea, un audace raid notturno che fece un buco nella recinzione radar dell'Iraq consentendo ai bombardieri alleati di illuminare il cielo sopra Baghdad il 17 gennaio 1991. Questo raid fu registrato dall'inizio alla fine attraverso le telecamere a infrarossi dei piloti. Il dialogo reale tratto dai nastri fornisce un capitolo di affascinante autenticità. I cinque mesi che precedono la guerra di terra delle cento ore sono affascinanti di per sé. La 101ª piantò migliaia di tende arabe per una base ("Fort Camel") da dove avrebbero coperto un fronte vasto quanto le aree messe insieme del Vermont e del New Hampshire per bloccare un'invasione irachena dell'Arabia Saudita. Attraverso decine di interviste e centinaia di video militari mai visti pubblicamente, le peculiari esperienze di Desert Shield sono descritte a più voci, dai caporali ai generali. Vengono descritte le privazioni uniche del teatro, dove per la prima volta l'alcol e le donne locali erano assenti dalla guerra, sostituite dal cordone ombelicale della posta, e il ricordo avvincente di un tempo in cui la 101esima guidava convogli lungo le autostrade fiancheggiate da decine di migliaia di americani esultanti. Viene descritto il ruolo dei veterani del Vietnam che conservano ricordi della guerra nella giungla mentre combattono la guerra nel deserto, così come il loro voto collettivo che mai più la vittoria sul campo di battaglia sarebbe stata annullata. L’opportunità di una vittoria incondizionata arrivò agli albori della guerra di terra. Come un ciclone infuriato, il 101esimo atterrò nella valle dell'Eufrate, facendo sbarcare brigate in un'area grande quanto la costa medio-atlantica. Molto più avanti dei carri armati alleati, gli Screaming Eagles strangolarono l'ancora di salvezza dell'Iraq in Kuwait, nello spazio di un solo giorno. Sfrecciando per centinaia di miglia nel corso delle cento ore, erano pronti a balzare su Baghdad quando il presidente Bush decise che era giunto il momento di fermare l'offensiva. Altre immagini emergono come fotogrammi video: il massacro sulla strada rialzata - "l'autostrada dell'inferno" - l'ultima uscita per gli iracheni dalle fauci di una gigantesca trappola. . Sebbene la campagna nel deserto sembrasse un esempio di inversione della legge di Murphy, il suo successo fu il risultato di una pianificazione e preparazione meticolosa. C'è un adagio dell'esercito secondo cui il sudore in allenamento previene il sangue in battaglia. Il sudore inumidisce queste pagine: il sudore dello sforzo mentale che ha prodotto una delle campagne meglio eseguite nella storia militare degli Stati Uniti. In esso, la guerra lampo eliportata della 101ª aprì un nuovo capitolo di guerra significativo quanto l'assalto dei panzer tedeschi alla Polonia. L'azione si svolge con la stessa rapidità della guerra di terra stessa, mentre l'estenuante preparazione al "G" Day è piena di ricordi personali di soldati con molto da dimostrare e molto più in gioco. Il raid della Task Force Normandy, ad esempio, è storicamente paragonabile all'attacco di Doolittle a Tokyo, ma è seguito a due fallimenti strazianti: il raid di Son Tay per liberare i prigionieri di guerra in Vietnam e la debacle di Desert One in Iran. Niente di meno che la reputazione militare dell'America era legata a otto Apache quando furono i primi a penetrare nello spazio aereo iracheno. Lightning in the Storm è il primo sguardo, da molte angolazioni, all'esercito post-Vietnam in combattimento: tutti volontari e prodotti del pensiero militare new age. E all’avanguardia di questo esercito ad alta tecnologia c’è la 101a, l’unica divisione d’assalto aereo (elitrasportata) al mondo. La loro esibizione nel deserto è stata davvero fantastica. Tanto che si chiedono se siano autentici veterani, avendo perso così poche vite nel raggiungere una vittoria così improvvisa e totale da lasciarli perplessi. Comunque la guerra del Golfo verrà vista negli annali della storia, in questo libro si troverà un'immagine illuminante della forza più futuristica che spazza il deserto.
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