Questo volume esplora il modo in cui i Parchi Nazionali hanno plasmato le politiche federali di gestione degli incendi degli Stati Uniti. A partire dal 1886, i militari arrivarono nel Parco Nazionale di Yellowstone per sorvegliare l'area e combattere gli incendi. A differenza del Servizio forestale degli Stati Uniti, il Servizio dei parchi nazionali, creato nel 1916, non ha mai avuto le risorse per combattere gli incendi, e per decenni è esistita una difficile contesa tra i due. Scienziati con istruzione universitaria emersero negli anni del dopoguerra con studi ecologici e concepirono la nozione non così nuova del fuoco come strumento di gestione. Poiché il fuoco era una parte naturale dell'ecosistema, sono state implementate le risposte prescritte di combustione e "lascia bruciare", con vari gradi di successo. L'autore racconta diversi scenari, tra cui gli incendi di Yellowstone del 1988 che provocarono un immenso dibattito tra scienziati e politici e l'"Armageddon" del 2000, quando un incendio prescritto divampò senza controllo vicino al Los Alamos National Laboratory, nel New Mexico.
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