"Nel 1959, il diciassettenne Gary Presley era in fila, indossando i suoi stivali da cowboy preferiti e aspettando l'inoculazione finale del vaccino Salk. Sette giorni dopo, un forte mal di testa lo costrinse a saltare gli allenamenti di basket, a dire a suo padre che era troppo malato per dare da mangiare ai vitelli e a camminare dalla stalla al letto con passi tremanti e vertiginosi. Non camminò mai più. Il giorno successivo, bruciato dalla febbre della poliomielite, fu legato in una cella claustrofobica. bozzolo del polmone d'acciaio che sarebbe stato la sua casa per i successivi tre mesi. Ambientato nel duro mondo degli Ozark del Missouri, pieno di sarcasmo e spirito aspro, il suo libro di memorie racconta la storia del suo viaggio dal polmone d'acciaio alla vita su una sedia a rotelle. "Presley non è un eroe sulla sedia a rotelle, né una figura ispiratrice che predica pazienza e gratitudine. Un moccioso dell'esercito diventato ragazzo di campagna, appena arrivato in una comunità rurale conservatrice, è stato immobilizzato prima di poter fare il passo successivo verso l'età adulta.^ Impedito, letteralmente, di fare il passo successivo, è diventato irritabile e scontroso, ansioso e alienato, una responsabilità continua paralizzata non solo dalla poliomielite ma dalla rabbia e dalla depressione, "uno storpio dappertutto, a cominciare dal cervello." Lentamente, tuttavia, nonostante i limiti di navigare in un mondo. prima dell'Americans with Disabilities Act, si costruisce una vita indipendente." "Ora, quasi cinquant'anni dopo, dopo aver consumato una sedia a rotelle dopo l'altra, sopravvissuto alla sindrome post-polio e sposato la donna dei suoi sogni, Gary si è ridefinito come Gimp, più pronto ad agire che a parlare apertamente, ironico, perspicace, ancora irritabile e intollerante ma più tollerante, più capace di trovare gioia nella sua famiglia e nella sua nuova religione. Nonostante detesti la pietà, possa individuare la condiscendenza a chilometri di distanza e si rifiuti di interpretare il ruolo di nobile vittima, scrive in un modo che suscita simpatia, comprensione e risate.^ Fornendo ai suoi lettori la verità poco romantica sulla vita su una sedia a rotelle, egli sfugge agli stereotipi sulle persone con disabilità e si muove verso un luogo in cui ogni individuo è insostituibile.
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