Nell'Inghilterra del X e XI secolo, i cristiani anglosassoni conservavano un'antica credenza popolare secondo cui gli elfi erano creature estremamente pericolose in grado di danneggiare gli esseri umani incauti. Per scongiurare le afflizioni causate da questi esseri invisibili, i sacerdoti cristiani modificarono i tradizionali incantesimi elfici aggiungendo canti liturgici ai rimedi erboristici. In Popular Religion in Late Saxon England, Karen Jolly traccia questa mescolanza culturale tra liturgia cristiana e usanze germaniche indigene e sostiene che gli incantesimi elfici e pratiche simili rappresentano la riuscita cristianizzazione del folklore nativo. Jolly descrive un duplice processo di conversione in cui la cultura anglosassone si cristianizzò ma allo stesso tempo lasciò la propria impronta distinta sul cristianesimo. Illuminando gli aspetti creativi di questo rapporto dinamico, identifica la medicina popolare liturgica come una via di mezzo tra popolare ed elitario, pagano e cristiano, magia e miracolo. La sua analisi, attingendo al modello della religione popolare per ridefinire il folklore e la magia, rivela la ricchezza e la diversità del cristianesimo tardo sassone.
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