Dopo la rivoluzione russa del 1917, i bolscevichi lanciarono un massiccio attacco alla religione. Anche se sappiamo molto su come i bolscevichi si comportavano in questo modo – propaganda, persecuzione del clero e dei laici, sequestro delle proprietà ecclesiastiche – gli studiosi non hanno dedicato molta attenzione all’altro lato della storia: le persone che venivano perseguitate e come rispondevano ai loro persecutori. Glennys Young mostra come i comuni contadini russi escogitarono modi per affermare la loro fede religiosa durante il difficile periodo della Nuova Politica Economica, 1921-28, quando il Partito-Stato era ideologicamente ossessionato dall’idea di sradicare la religione. Di fronte alla persecuzione, alla tortura e alla creazione di organizzazioni antireligiose come la Lega dei senza Dio, il clero e i laici ortodossi si organizzarono contro i bolscevichi. Rianimarono la politica delle fazioni, usando anche i soviet di villaggio, la pietra angolare del potere sovietico nelle campagne, per difendere i loro interessi religiosi. Quando ottennero un certo grado di successo nella loro resistenza, i bolscevichi furono costretti a rispondere e ad adattare le loro strategie, una conclusione che gli studiosi non erano arrivati in precedenza.
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